人体高矮取决于人脑垂体分泌的生长素多少，生长素分泌多，个体就高，反之则矮。常规人体脑重的50%--60%为脂肪，其中有40%--50%的脂肪不能由机体本身制造，而只能从食物中摄取。因此，要想长高，必须适当摄入一定量含不饱和脂肪酸丰富的脂肪。因为不饱和脂肪酸有益于生长发育。植物油中的亚油酸、亚麻酸为最重要的。但在摄取植物油同时，还要配合适量的动物性脂肪，会更有效的促进生长。
钙质则是制造骨骼的原料，可以促进生长并增加骨头密度。让儿童及青少年多吃些含钙食物，各种奶制品、海产品、蛋类、豆制品及绿叶蔬菜都含有钙。同时要多晒太阳，才能利于钙的吸收利用，促进长高。
矿物质锌特别是婴儿发育时不能缺少的营养素。荷兰的研究发现，婴儿发育期间如果锌的摄取不足，会导致发育不良的结果。另外根据国外多项研究也显示，孩童摄取足够的锌，可以减少腹泻的发生。富含锌的食物有肉类、肝脏、海鲜（特别是牡蛎)、蛋及小麦胚芽等。
铁质对生长发育也很重要。不过根据卫生署的国民营养情况调查发现，国人女性在4岁以上普遍有缺铁情形，男性则是青春期和65岁以上老人的缺铁率较高。所以成长中的孩子应该吃些瘦肉、动物肝脏、蛋黄或是深绿色蔬菜来摄取足够的铁质。
